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Crystal Plamondon was born in Plamondon, in northeastern Alberta, into a farming family, direct descendants of Joseph Plamondon, who founded the hamlet in 1908. “My father was also a trapper; he guided Americans on hunts. My parents also drove buses for 53 years; we owned two for a while.” She spent her childhood and adolescence in Avenir, a small town on the edge of the vast boreal forest.
Crystal Plamondon and her older brother grew up surrounded by country and folk music.
Not at all shy and with a powerful voice, Crystal began singing in public at the age of 10. She took her first steps in music in a small family band with her brother and cousins.
A first local hit, “Pauvre gars” (Poor Guy), performed on the Tommy Hunter Show in 1988, launched her solo career.
Crystal Plamondon was among the participants in the first Alberta Song Festival in 1989.
Heavily influenced by a range of artists including Dolly Parton, Zachary Richard, Lucille Starr, and Édith Piaf, she recorded Bon Temps...tout’ la nuit in 1991 and quickly developed a style described as “Canajun Country.” In 1993, she released her second album, Carpe Diem, which quickly climbed the charts in Canada, Louisiana, and France. Infused with country music, with songs like Bible By The Bed, the album also features beautiful tracks such as On Va Faire La Rigodon, Zydeco Began, Cajun Girl/La Cajine, and Capitaine, which reached the top of the charts in France. With the song "Rendez-Vous en Louisiane," Crystal pays tribute to her Cajun friends (Hadley Castille, Zachary Richard, and Beausoleil), while the bilingual song "Tes P'tits Yeux Bleus" celebrates the beauty of Cajun Country.
Always enterprising, the singer understood early on the importance of videos for her career and takes full advantage of this visual medium to highlight the powerful narratives of her songs, using videos to tell complete and compelling stories. The videos for "Rendez-vous en Louisiane" and "La Cajine," the latter filmed in Plamondon, are still regularly shown in the United States and Canada.
In addition to her French-Canadian roots, country and traditional music, Cajun music, and Métis and Native American rhythms inspire and motivate Crystal. She performs all over the country: at the Festival du Voyageur, the Big Valley Jamboree, the Edmonton Folk Fest, as well as at the Festival International de la Louisiane, the Crawfish Festival in Beaux Bridges, Louisiana, in France, and even as far away as West Africa. Crystal Plamondon's blend of traditional style and country and Cajun sounds appeals to a wide audience, cementing her place in Canadian country music and earning her the title of "Canada’s Cajun Queen." Everywhere she goes, she plays to packed houses.
Throughout the 1990s, Crystal Plamondon remained true to her roots in terms of personality, capitalizing on her "fierce redhead" image. In 1992, the Alberta Recording Industry Association (ARIA) awarded her Performer of the Year. In 1994, the city of Beaux Bridges, Louisiana, made her an honorary citizen.
Her third album, La Rousse Farouche, was released in 1996 and reflected a slightly less country music sound.
It included the tracks "Big Sky Dreams," "Giddy Up!" and "J’ai Toujours L’Écho." With this album, Crystal's presence on the Canadian and international music scenes grew even more rapidly.
At the Franco-Albertan Festival in Saint-Paul in 1996, Crystal shared the stage with Renée Martel. The two would reunite on stage sixteen years later at the Calgary Stampede's centennial celebration in 2012.
In 1997, with Bourbon Gauthier, Crystal co-hosted the show CountryMax on MusiMax, a sister station of Musique Plus. The following year, Radio-Canada and Bravo asked her to host a special program filmed in Benin, Passeport Musique.
However, after a few years, she temporarily stepped away from the stage to spend more time with her two children (Christie and Nelson). With her children grown, she announced her return to the stage in 2002 with her fourth album, recorded on her own label, Avenir Disc. This album, Plus de Frontières – No Borders, features thirteen tracks, eleven of which were composed by Crystal. The fierce redhead didn't hesitate to include a bluegrass composition, Keep On Keepin' On, nor to cover Roy Orbison's classic, Blue Bayou. Once again, the album celebrates Louisiana with the song L'Atchafalaya.
In 2003, at the Western Canadian Music Awards, the album was nominated in the Francophone Album of the Year category.
She performed twice in Ottawa, once for Canada Day celebrations, and on October 18, 2000, to perform her French adaptation of the Famous Five's anthem at the inauguration of the Women Are People monument on Parliament Hill. She also represented Alberta and Canada twice at the Canadian Embassy in Paris and Louisiana in Belgium and France during a tour.
Awarded by the Regroupement artistique francophone de l’Alberta (RAFA), Crystal won the Sylvie Van Brabant Prize in 2004 for excellence in her artistic creation.
In 2005, Crystal starred in the musical Cow-Boy Poétré, a co-production of L’UniThéâtre and the National Arts Centre, and toured the Maritimes and Alberta after performances in Ottawa. She also appeared in the CBC television documentary Alberta Bound, a celebration of Alberta’s centennial. She also participated in the filming of The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford, a Plan B/Scott Free/Warner Bros. production, and Open Range, a film produced and directed by Kevin Costner for TIG Productions/Touchtone Pictures.
In 2009, Crystal released her fifth album, On a Song & a Prayer/Une chanson, une prière, a bilingual album featuring two songs, "Forever More" and "Saving the Best for Last," which were used in the soundtrack of the television program Heartland. The album also included songs that quickly climbed the French-language charts in both Canada and France: "Constamment" and "Sa belle du rodéo."
Also in 2009, Crystal covered classics such as Louis Armstrong's "What a Wonderful World" and Édith Piaf's "Je ne regrette rien" on a bilingual jazz album, Torch. Crystal Plamondon received the CHFA Radio Award for her contribution to French-language music in Alberta. In 2010, she contributed to a documentary filmed in Louisiana about the origins of country music.
After a six-year hiatus, in 2015 she recorded a new album of original songs with a few spiritual covers, titled Half Gospel, Half Heartbreak, a co-production with her songwriting partner Gord Matthews, formerly guitarist for k.d. lang and Ian Tyson.
Back in northeastern Alberta, Crystal hosts the radio show La Cajun Girl on Boréal, the community radio station in Plamondon. In 2022, she worked on a documentary about Lucille Starr with Les Productions Rivard. Crystal continues to write songs in both French and English: she released Aurore Boréal and Wild Roses Along The Road (with Gord Matthews) in 2020; and Sur la route du paradis-On the road to Paradise in 2024. These songs, which she performs herself, were produced in the CBC studio for the program Heartland.
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Crystal Plamondon est née à Plamondon, dans le nord-est de l’Alberta, au sein d’une famille d’agriculteurs, descendants directs de Joseph Plamondon, fondateur du hameau en 1908. « Mon père était aussi trappeur, il guidait les Américains à la chasse. Mes parents ont aussi conduit des autobus pendant 53 ans, nous en avions deux pendant un certain temps». Son enfance et son adolescence, elle les passe à Avenir, petite localité située en lisière de la vaste forêt boréale.
Crystal Plamondon et son frère aîné grandissent dans un univers de musique country et folk.
Nullement timide et ayant une voix forte, Crystal chante en public dès l’âge de 10 ans. Ses premiers pas en chanson, elle les fait dans un petit groupe familial avec son frère et ses cousins.
Un premier succès local, Pauvre gars interprété au Tommy Hunter Show en 1988, lance sa carrière solo.
Crystal Plamondon figure parmi les participants du premier Gala albertain de la chanson en 1989.
Largement influencé par un éventail d’artistes comprenant, entre autres, Dolly Parton, Zachary Richard, Lucille Starr et Édith Piaf, elle endisque Bon Temps...tout’ la nuit en 1991 et se développe rapidement un style décrit comme étant “Canajun Country”. En 1993, elle lance son deuxième album Carpe Diem qui ne tarde pas à grimper les palmarès au Canada, en Louisiane et en France. Imprégné de musique country avec des chansons telles que Bible By The Bed l’album comprend aussi de très belles chansons, On Va Faire La Rigodon, Zydeco Began, Cajun Girl/La Cajine, et Capitaine qui atteint le top des palmarès en France. Avec la chanson Rendez-Vous En Louisiane, Crystal rend hommage à ses amis cajuns (Hadley Castille, Zachary Richard et Beausoleil) tandis que et la chanson bilingue Tes P’tits Yeux Bleus célèbre la beauté du Cajun Country.
Toujours aussi entreprenante, la chanteuse a compris très tôt l’importance des vidéos pour sa carrière et profite pleinement de ce support visuel pour mettre en valeur les récits forts de ses chansons, utilisant les vidéos pour raconter des histoires complètes et convaincantes. Les vidéos des chansons Rendez-vous en Louisiane et La Cajine, ce dernier filmé à Plamondon, tournent toujours régulièrement aux États-Unis et au Canada.
Outre ses racines canadienne-française, la musique country et traditionnelle, la musique cajun et les rythmes métis et amérindiens animent et inspirent Crystal. Elle présente ses spectacles partout à au pays : au Festival du Voyageur, au Big Valley Jamboree, à l’Edmonton Folk Fest mais aussi au Festival international de la Louisiane, au Crawfish Festival à Beaux Bridge en Louisiane, en France et même jusqu’en Afrique de l’Ouest. Le mélange du style traditionnel de Crystal Plamondon et d’un son country et cajun séduit un large public, cimentant sa place au sein de la musique country canadienne et lui méritant le titre de “reine cajun du Canada”. Partout, elle est accueillie par des salles combles.
Tout au long des années 1990, Crystal Plamondon est restée proche de ses racines en termes de personnalité, capitalisant sur son image de “rousse farouche”. En 1992, l’Alberta Recording Industry Association (ARIA) lui décerne le prix de l’interprète de l’année. En 1994, la ville de Breaux Bridges, en Louisiane, lui décerne le titre de citoyenne d’honneur.
Son troisième album, La Rousse Farouche paraît en 1996 et reflète un peu moins la musique country.
On y retrouve les pièces Big Sky Dreams, Giddy Up! et J’ai Toujours L’Écho. Avec cet album, la présence de Crystal s’accélère encore davantage sur les scènes canadienne et internationale.
Lors de la Fête franco-albertaine à Saint-Paul en 1996, Crystal partage la scène avec Renée Martel. Les deux se retrouveront sur scène seize ans plus tard lors du centenaire du Stampede de Calgary en 2012.
En 1997, avec Bourbon Gauthier, Crystal coanime l’émission CountryMaxsur la chaîne MusiMax, station sœur de Musique Plus. L’année suivante, Radio-Canada et Bravo lui demandent d’animer une émission spéciale tournée au Bénin, Passeport Musique.
Toutefois, après quelques années, elle quitte temporairement la scène pour passer plus de temps avec ses deux enfants (Christie et Nelson). Ses enfants ayant grandi, elle annonce son retour à la scène en 2002 avec son quatrième album, celui-ci enregistré sur son propre label, Avenir Disc. Cet album, Plus de Frontières – No Borders, comporte treize titres dont onze composés par Crystal. La rousse farouche n’hésite pas à y inclure une composition bluegrass, Keep On Keepin’ On ni à y reprendre le classique de Roy Orbison, Blue Bayou. Une fois de plus, l’album célèbre la Louisiane avec la chanson L’Atchafalaya.
En 2003, dans le cadre des Western Canadian Music Awards, l’album est en nomination dans la catégorie Album francophone de l’année.
Elle s’est produite à deux reprises à Ottawa, une fois pour les célébrations de la fête du Canada, et le 18 octobre 2000, pour interpréter son adaptation en français de l’hymne des Famous Five lors de l’inauguration du monument Les femmes sont des personnes sur la colline parlementaire. Elle a aussi deux fois représenté l’Alberta et le Canada à l’ambassade canadienne à Paris et la Louisiane en Belgique et en France lors d’une tournée.
Décerné par le Regroupement artistique francophone de l’Alberta (RAFA), Crystal remporte le prix Sylvie Van Brabant en 2004 pour l’excellence de sa création artistique.
En 2005, Crystal joue dans la comédie musicale Cow-Boy Poétré, une co-production de L’UniThéâtre et du Centre national des Arts, et part en tournée dans les Maritimes et en Alberta après des présentations à Ottawa. Elle a également joué dans le documentaire télévisé de la CBC Alberta Bound, une célébration du centenaire de l’Alberta. Elle participe aussi au tournage des films The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford, une production Plan B/Scott Free/Warner Bros., et Open Range, un film produit et réalisé par Kevin Costner pour TIG Productions/Touchtone Pictures.
En 2009, Crystal lance son cinquième album, On a Song & a Prayer/Une chanson, une prière, un album bilingue dont deux chansons, Forever More et Saving the Best for Last, alimentent la trame sonore de l’émission télévisée Heartland. Le disque comprend notamment des chansons qui ne tardent pas à se retrouver sur les palmarès francophones tant au Canada qu’en France : Constamment et Sa belle du rodéo.
Également en 2009, Crystal reprend des classiques tels que What A Wonderful World de Louis Armstrong et Je ne regrette rien d’Édith Piaf, sur un album jazz bilingue, Torch. Crystal Plamondon reçoit le Prix de la radio CHFA pour sa contribution à la chanson d’expression française en Alberta. En 2010, elle contribue à un documentaire tourné en Louisiane sur les origines de la musique country.
Après une pause de six ans, en 2015, elle endisque un nouvel album de chansons originales avec quelques reprises spirituelles intitulé Half Gospel, Half Heartbreak, une co-production réalisée avec son partenaire d’écriture Gord Matthews, anciennement guitariste de k.d. lang et Ian Tyson.
De retour dans le nord-est de l’Alberta, Crystal anime l’émission La Cajun Girl sur les ondes de Boréal, la radio communautaire de Plamondon. En 2022, elle travaille sur un documentaire sur Lucille Starr avec Les Productions Rivard. Crystal continue d’écrire ses chansons en français et anglais : elle lance Aurore Boréal et Wild Roses Along The Road (avec Gord Matthews) 2020; Sur la route du paradis-On the road to Paradise en 2024. Ces chansons, qu’elle interprète elle-même, ont été produites dans le studio de CBC pour l’émission Heartland.
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“Heartland” Seasons 2, 3, 4, 5, 14 ~ CBC TV
100 ans mon cowboy! 2012 ~ SRC TV
Alberta Bound 2005 ~ CBC TV
Jours de plaines et de montagnes 2005 ~ TVA
Mon Palmarès ~ ARTV
Francophonie d’amérique:Dans l’ouest un Pays 2001 ~ SRC TV
Fine Cuisine 2001 ~ SRC TV
Passeport Musique - Alberta / Benin 1998 ~ SRC TV/Bravo
Tommy Hunter Show 1989 ~ CBC TV
Double Étoile I & II 1998 & 1999 ~ SRC TV
Country Beat ~ CBC TV
Canada Day Evening Show ~ Parliament Hill 1997 ~ CBC TV
Bons Baisers d’Amérique ~ TV5
Famous 5 Ceremony ~ Parliament Hill 2000 ~ CBC TV
Télè- Relais ~ SRC TV
Un Air de Famille I 2001 ~ SRC TV/TVO
Maritimes en Direct ~ SRC TV
Au Coeur du Country 2010 ~ ARTV/SRC TV
Country Max ~ Co-Host 1997 & 1998 MusiMax TV
Pour L’amour du Country ~ Saisons 1, 2, 3, 8, 15 ~ SRC TV/ARTV
Boîte à Chansons I & II ~ TVO/SRC TV
Chez Nous ~ SRC TV/TVO
Hockeyville 2006 ~ CBC TV
Country Centreville ~ SRC TV
Rendez-vous des Cajuns - (2005 & 2010) ~ KLFY TV
Passe Partout ~ KLFY TV, Lafayette, LA
Halo High Water 2013 ~ Global Canada
Calgary Stampede ~ SRC/CBC TV/ Radio
En direct de l’univers ~ SRC TV
Cowboy Urbain ~ UNIS TV, 2021
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The Vinyl Cafe with Stuart McLean ~ CBC Radio
Huron Carole ~ CBC Radio
Morning Side with Peter Gzowski ~ CBC Radio
Calgary Eye Opener ~ CBC Radio
Radio North ~ CBC Radio Montreal
D’est en l’ouest ~ SRC Radio
Canada Reads 2006 ~ CBC Radio
Parlez-vous Country (1995 & 2004) ~ SRC/CBC Radio
Sounds Like Canada ~ CBC Radio
Key of A ~ CBC Radio
A Propos ~ CBC Radio
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National Arts Centre/ Centre National des arts ~ Ottawa, ON
Breaux Bridge Crawfish Festival ~ Breaux Bridge, LA
Calgary Stampede
Canada Day Celebrations Parliament Hill ~ Ottawa, ON
Canada Summer Games ~ Kamloops, BC
Canada Winter Games ~ Grand Prairie, AB
Alberta Summer Games ~ Okotoks, AB
Canadian Embassy ~ Paris, France
Canmore Folk Festival ~ Canmore, AB
Les FrancoFolies ~ Montréal, QC
Coup de Coeur Francophone ~ Montréal, QC & Edmonton, AB
Dauphin Country Fest ~ Dauphin, MB
Dawson City Music Festival ~ Dawson City, YK
Edmonton Folk Festival ~ Edmonton, AB
The Prime Minister’s Dinner (1992 & 2001) ~ Edmonton, AB
CBC Stampede Breakfast ~ Calgary, AB
Festival by the Sea
Festival du Bois ~ Maillardville, BC
Festival du Voyageur ~ St. Boniface, MB
Festival Equestre ~ Valleyfield, QC
Festival Franco-Ontarien ~ Ottawa, ON
Festival International de Louisiane ~ Lafayette, LA
Festival Western St.-Tite ~ St-Tite, QC
Folk on the Rocks Music Festival ~ Yellowknife, NWT
A Taste of Alberta ~ Paris, France
La Fête Franco-Albertaine ~ Alberta
International Olympic Committee ~ Whistler, BC
Rio Grande Zoo ~ Albuquerque, NM
Fete Des Vendanges ~ Suresnes, France
La Fete Fransaskoise ~ Saskatchewan
Mariposa Folk Festival ~ Toronto, ON
Arctic Winter Games ~ Ft, McMurray, AB
La-Saint-Feuillen ~ Fosses-la-ville, Belgique
Daines Ranch Picknic ~ Innisfail, AB
Canada 150 Celebration
Leonard Cohen Festival (2007 & 2011) ~ Edmonton, AB
The World Needs More Canada Tour 1996
Los Angeles, Chicago, New York
World Petroleum Congress ~ Calgary, AB
River Fest ~ Farmington, NM
Maple Sugar Festival d’érable ~ Nanaimo, BC
Alberta Scene/Scène albertaine 2005 ~ Ottawa, ON
Olympic Torch Relay Celebration 2010 ~ Calgary, AB
Coyote Creek Concerts ~ Elbert, CO
Pays de la sagouine ~ Bouctouche, NB
The Huron Carole ~ Calgary & Edmonton, AB
Tongue on Post Festival ~ Medicine Hat, AB
Calgary French International School40th Anniversary Celebration
Under 40 Millionaire Club ~ Whistler, BC
World Athletic Games ~ Edmonton, AB
CHORALIES 2012 ~ Edmonton, AB
Calgary International Blues Festival
Halo High Water 2013
Calgary, AB
St. John, NB
Calgary, AB